Open Rodas, the first title from Open Roads Team, the game developer that was created for this project. This company was joined by Fullbright, an American game developer based in Portland, responsible for two notable titles such as Gone Home and Tacoma, major international successes in the indie games industry.
The game is a mystery thriller that involves unraveling the past of Tess and Opal's family. Through Walking Simulator, you can control Tess through the different scenarios presented. In each scenario, you have to investigate the objects in order to find the different letters, tickets and postcards that tell the story of the family's life, specifically that of Tess's grandmother and Opal's mother, Helen. The tickets found pace the story so that just the right amount of information is released, and from there a discussion begins between Tess and her mother, Opal. The conversation between the two is the basis of the entire structure of the work. At times, these conversations require a decision on Tess's part, so the player must decide what and how to speak at crucial moments, be it something softer, harsher or indifferent. Tess's personality is left up to the player.
As for the story, it is handled gracefully by the developers, with no jumps, which makes the game very solid, something characteristic of the visual novels it is clearly inspired by. The main story consists of investigating the past of Helen, the protagonist's grandmother, because after her death and the foreclosure of the house, the mother and daughter find themselves packing up their belongings for the inevitable move. In order to find an old notebook for Opal's sister, Tess goes up to the attic and discovers a hidden compartment that holds secrets from the old widow's past and a supposed love that didn't end well. To find out the truth, mother and daughter embark on a journey that takes them to the family's old summer house and then to Canada. This range of mysteries is delivered at a steady pace and surprises at its climax with a somewhat unexpected plot. Concurrent with the main story are the secondary issues that are exposed, these directly involving Tess and Opal, issues that include the separation of Tess's parents, Opal's financial difficulties and Aunt August's strange relationship with the family.
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When it comes to building the characters, both the secondary themes and the setting take center stage. The secondary themes work on Tess and Opal's different family relationships, they work on different fronts. The first front begins with Tess's argument with her mother and the messages exchanged with her father, which reveal the real reason for their separation, and which are later put to rest. The second front is related to the family's financial situation, which has been exposed since the beginning of the book, after all Opal didn't have the money to pay the mortgage and avoid the confiscation of the house, later the problem is developed with the revelation of Opal and her ex-husband's work, and the crazy financial things they both did, another point that makes this situation of financial difficulty clear is Tess working from a very young age to try to depend as little as possible on her parents. The last front involves Aunt August, where the play exposes the difficult relationship between her and her sister Opal and their mother, Helen, who, through not paying the mortgage on the house and not being there for her during the most difficult moments of Helen's illness, showed an emotional distance from the rest of the family. All three of these secondary stories help to build up the characters, since the problems they face need to be resolved in some way, even if not definitively, so their journey to uncover the family's past is also essential to repairing the present problems that surround them.
The elements of the map play a fundamental role in the work, as they are the ignition point for the story that is developed through the dialogues. The messages and objects reveal secrets and bring the past to light, both of which are essential to the development of the story, be it the main story or the secondary ones. Through the objects it is possible to discover that Helen was a writer for the local newspaper, where she went by the pseudonym Miley and offered love advice to readers. It is also possible to discover the past of Leo, Hellen's husband and father of August and Opal, who after serving in the war worked as a building inspector until his death. The use of objects to tell the story goes beyond messages, postcards and notes, making it essential to understand the family's past.
The game is short, if the player explores the settings enough it can last up to 4 hours, but it is usually shorter than that. The end of the main story is concluded with the plot revealed and the past unraveled, a period is given to this part. As for the secondary stories, which are of fundamental importance in the work, they are partially concluded, and it's fair to say that there's a period in several of them. The problems are alleviated but not solved, since many of them depend on other people and not just on the mother and daughter. However, the relationship between the two is strengthened and various grievances are put aside, and the final idea that is conveyed is “everything will work out”. It's probably at this point that the title Open Roads is conceived, the paths have been opened between the two with the problems between them resolved, now there's room for the rest to be carefully resolved by both.
Aesthetically the work is incredible, the scenery features cartoonish 3D, and the characters are animated by hand with each frame being drawn separately. The work is incredible on the characters and because of this they bring a lightness to the work that deals with such serious subjects, it's an interesting contrast to use.
In conclusion, Open Roads blends a mystery thriller, walking simulator and visual novel. The mixture makes for a concise work with incredible narrative and plot direction, the cadence of events, the competition between situations, everything happening at the right time in the right proportion, the work is magnificent. In addition, the story of an intriguing past with an unexpected plot twist, together with the current problems faced, create an ideal dichotomy to explore the two characters and their relationship. The icing on the cake is the artwork, which has a unique, rustic and labor-intensive character that almost single-handedly draws players in to experience the rest. Open Roads demonstrates that a good story, with good artwork and decent gameplay can make a short work into something striking, profound and beautiful.

Open Rodas, o primeiro título da Open Roads Team, desenvolvedora de jogos que foi criada para a execução desta obra. Junto a essa empresa houve também a participação Fullbright, desenvolvedora de jogos estadunidense situada na cidade de Portland, responsável por dois títulos notáveis como Gone Home e Tacoma, grandes sucessos internacionais na indústria dos jogos indie.
A obra propõe um thriller de mistério que envolve o desvelamento do passado da família de Tess e Opal. Através de Walking Simulator, é possível controlar Tess por diferentes cenários apresentados, em cada cenário é necessário investigar os objetos a fim de encontrar as diferentes cartas, bilhetes e cartões postais que contam a história de vida da família, mais precisamente da avó de Tess e mãe de Opal, Helen. Os bilhetes encontrados cadenciam a história para que somente a quantidade ideal de informação seja liberada, a partir deles é iniciado uma discussão entre Tess e sua mãe, Opal. A conversa entre as duas é a base de toda a estrutura da obra, em alguns momentos essas conversas necessitam de uma decisão por parte da Tess, assim o jogador deve decidir o que e como falar em momentos cruciais, seja algo mais suave, duro ou indiferente. A condução da personalidade de Tess fica por conta do jogador.
Em relação a história da obra, esta é conduzida graciosamente pelos desenvolvedores, sem saltos, o que faz o jogo apresentar um solidez grande, algo característico das visual novels em que a obra claramente se inspira. A História principal da obra consiste na investigação do passado de Helen, avó da protagonista, pois após a sua morte e a execução da hipoteca da casa, a mãe e filha se encontram na função de arrumar os objetos para a inevitável mudança. A fim de encontrar um velho caderno para a irmã de Opal, Tess vai até o sótão e descobre um compartimento escondido que guarda segredos do passado da velha senhora viúva e de um suposto amor que não teve um belo final. Neste momento a dúvida está exposta, Helen guardou durante todos os anos uma traição escondida?, para descobrir a verdade mãe e filha embarcam em uma viagem que as levam para a velha casa de veraneio da família e consequentemente até o Canadá. Esta gama de mistérios é entregue cadenciadamente e surpreende em seu clímax com um plot um tanto inesperado. Concorrente a história principal, tem-se os assuntos secundários que são expostos, estes envolvendo diretamente Tess e Opal, assuntos esses que comportam a separação dos pais de Tess, a dificuldade financeira de Opal e a estranha relação da tia August com a família.
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No que diz respeito à construção das personagens, tanto os temas secundários quanto o cenário assumem o protagonismo. Os temas secundários trabalham em diferentes relações familiares de Tess e Opal, eles trabalham em diferentes frentes. A primeira frente começa através da discussão de Tess com sua mãe e as mensagens trocadas com seu pai que apresenta o verdadeiro motivo da separação dos dois, e que posteriormente, tem panos quentes postos sobre o assunto. A segunda frente está relacionado a situação financeira da família que foi exposta desde o começo da obra, afinal Opal não teve dinheiro para pagar a hipoteca e evitar o confisco da casa, posteriormente o problema é desenvolvido com a revelação do trabalho da Opal e de seu ex-marido, e as loucuras financeira que ambos realizaram, outro ponto que deixa claro esta situação de dificuldade financeira é Tess trabalhando desde muito jovem para tentar depender o menos possível dos pais. A última frente envolve a tia August, onde a obra expõe a difícil relação entre ela e sua irmã Opal junto a sua mãe, Helen, que através do não pagamento da hipoteca da casa e a não presença dela nos momentos mais difíceis da doença de Helen, mostrou um distanciamento afetivo do resto da família. Todas essas três histórias secundárias auxiliam na construção das personagens, já que os problemas postos precisam ser resolvidos de alguma forma, mesmo que não em definitivo, então a viagem de ambas para desvendar o passado da família também é essencial para consertar os problemas do presente que as envolvem.
Os elementos do mapa tem uma papel fundamental na obra, pois são eles o ponto de ignição da história que é desenvolvida pelos diálogos. As mensagens e objetos revelam segredos e trazem o passado à tona, ambos essenciais para o desenvolvimento da história, seja a história principal ou as secundárias. Através dos objetos é possível descobrir que Helen era uma escritora no jornal local onde tinha o pseudônimo de Miley, e oferecia conselhos amorosos para os leitores. Também é possível descobrir o passado de Leo, esposo de Hellen e pai de August e Opal, que depois de servir na guerra trabalhou como inspetor de imóveis até a sua morte. O uso de objetos para contar a história vai além de mensagens, cartões postais e bilhetes, tornando-se essencial para compreender o passado da família.
A obra tem uma duração curta, se o jogador explorar bastante os cenários ela pode chegar a durar 4h, mas normalmente é mais curta que isto. O final da história principal é concluído com o plot revelado e o passado desvendado, um ponto final é dado a esta parte. Já em relação às histórias secundárias, que têm uma importância fundamental na obra, essas apresentaram uma conclusão parcial, é justo dizer que é colocado um ponto de reticências em várias delas, os problemas são amenizados mas não resolvidos já que vários dependem de outras pessoas e não somente da mãe e da filha. Porém, a relação de ambas se consolida e várias rusgas são deixadas de lado, a ideia final que é passada é “tudo dará certo”. Provavelmente é neste momento que o título é concebido, Open Roads, os caminhos foram abertos entre ambas com os problemas entre elas resolvidos, agora há espaço para que o resto seja cuidadosamente solucionado por ambas.
Esteticamente a obra é incrível, o cenário apresenta um 3D cartoonizado, e as personagens são animadas a mão com cada frame sendo desenhado separadamente. O trabalho é incrível nas personagens e por isso eles trazem uma leveza a obra que trata de assuntos tão sérios, é um contraste interessante de ser utilizado.
Concluindo, Open Roads mescla um thriller de mistério, walking simulator e visual novel. A mistura apresenta uma obra concisa que conta com uma direção narrativa e de enredo incríveis, a cadência dos acontecimentos, a concorrência entre as situações, tudo acontece no momento certo na proporção correta, o trabalho é magnífico. Além disso, a história de um passado intrigante com um plot twist inesperado, junto aos problemas atuais enfrentados criam uma dicotomia ideal para explorar as duas personagens e sua relação. A cereja do bolo é a parte artística que apresenta uma característica única, rústica e trabalhosa, que quase só por si atrai os jogadores para experimentarem o resto. Open Roads demonstra que uma boa história, com um bom trabalho de arte e uma jogabilidade decente podem fazer uma obra de curta duração ser algo marcante, profundo e lindo.

Cryptid’s have been an obsession of mine for years, I probably checked out the same 3 or 4 books hundreds of times from my library. The card literally had my name 20 times.I would seek out all and anything that had anything to do with cryptids, this was in the Stone Age of pre YouTube. I remember watching Monster Quest and one episode really stayed with me. “The Jersey Devil”, the show runners made a life size recreation of the creature that was allegedly spotted, it’s huge yellow saucer eyes, it’s dark brown leathery skin, truly hideous, I loved it! I met my wife in Portland Oregon about 7 years ago, we hit it off immediately, so good that in the first 5 minutes I knew I was going to marry her, she is from Oradell New Jersey, a small suburb in Bergen County. So when we moved to be close to her family, the opportunity finally presented itself. Destination Pine Barrens, camping to be exact. It was about a 2 hour drive, we arrived at the cabin, it was definitely ancient. It was probably built in the 1930’s, it’s large green heavy wooden doors creaked open, it had a spring that would slam them shut behind you, almost to the point they were comically hard to open. This will become important later, we did the normal thing’s, went to look at the water, started cooking and made a fire, broke out the alcohol and probably had too much. The sun went down, we stared at the crackling fire, sparks flew in all directions. Then being really cheesy I say “Hey did you hear that?!” Obviously hearing nothing. Then like a total idiot goofball I start yelling, “Hey Jersey Devil! These are my woods now!”. We laugh even though looking back it wasn’t funny. Michelle went to the back door of the cabin and wrenched it open, using her full weight to open the door, A few seconds she screamed for me. I ran through the door, a water jug had been slashed by something, water was gushing all over the floor. I have no explanation to this day, needless to say. We definitely found out whose woods they were.